Lucky Luciano – Biographie

(1897-1962)

Lucky Luciano était un mafieux américain d’origine italienne, connu pour avoir conçu la structure du crime organisé moderne aux États-Unis.

Qui était Lucky Luciano ?

Charles “Lucky” Luciano est un mafieux américain qui a divisé la ville de New York en cinq familles criminelles, dirigeant lui-même la famille Genovese. Il a également créé la Commission, qui a servi d’organe directeur pour le crime organisé à l’échelle nationale. Luciano s’est installé à La Havane, puis a été expulsé vers l’Italie et a vécu ses dernières années à Naples.

Début de vie

Né Salvatore Lucania en Sicile en 1897, Luciano est devenu l’une des figures criminelles les plus célèbres du XXe siècle. Il est arrivé aux Etats-Unis avec sa famille en 1906. Ne parlant pas l’anglais, Luciano a du mal à aller à l’école. Il a préféré apprendre à se débrouiller dans les rues du Lower East Side de New York.

L’un des premiers rackets de Luciano consistait à faire payer ses camarades de classe pour sa protection. S’ils ne crachaient pas l’argent, il risquait de leur donner lui-même une raclée. Luciano a abandonné l’école en 1914 et a été diplômé pour d’autres délits. Bien qu’il ait travaillé comme commis pour une entreprise de chapeaux pendant un certain temps, il a également géré une carrière criminelle naissante. L’adolescent Luciano se lie d’amitié avec Meyer Lansky, membre d’un gang juif, et son associé Benjamin “Bugsy” Siegel, qui deviendront deux de ses plus importants alliés. Il s’associe également à l’opération criminelle de Giuseppe “Joe le Boss” Masseria. Luciano s’est impliqué dans le trafic de drogue, ce qui lui a valu ses premiers démêlés avec la justice en 1916. Il a été pris en train de vendre de l’héroïne et a passé six mois dans une maison de redressement pour ce crime.

Les “six grands” du trafic d’alcool

Dans les années 1920, la prohibition de l’alcool a permis aux criminels de gagner beaucoup d’argent. Luciano est devenu l’un des “six grands” du trafic d’alcool, avec son ami d’enfance Lansky, Siegel, Louis “Lepke” Buchalter, Jacob “Gurrah” Shapiro et Abner “Longy” Zwillman. Ces personnages sans scrupules dominaient le commerce illégal de l’alcool sur la côte Est. Luciano était également un associé d’Arnold Rothstein, également connu sous le nom de Big Bankroll, qui avait des opérations de jeu et de contrebande.

Giuseppe “Joe le Boss” Masseria

En 1929, Luciano a fait honneur à son surnom de “Lucky” en survivant à une attaque sauvage. Il a été enlevé par un groupe d’hommes, qui l’ont battu et poignardé. Laissé pour mort sur une plage de Staten Island, Luciano a été découvert par un policier et emmené à l’hôpital. On ne savait pas qui avait ordonné l’attaque, mais certains ont supposé qu’il s’agissait de la police ou du grand patron du crime Masseria. A cette époque, Masseria était en guerre de territoire avec son rival Salvatore Maranzano. Luciano a travaillé pour Masseria pendant des années, mais il a ensuite soutenu Marazano. Il a aidé à organiser la fin horrible de Masseria en avril 1931.

Le cercle du crime

Accédant au pouvoir, Luciano prend la place de Masseria en tant que grand patron, avec l’approbation de Marazano. Il devient le chef de l’une des cinq familles de la ville, prenant place aux côtés de figures tristement célèbres telles que Joseph Bonanno, Joseph Profaci, Tommy Gagliano et Vincent Mangano. Malheureusement pour Luciano, Marazano le considère bientôt comme une menace et ordonne qu’on le tue. Mais Luciano réussit à le frapper le premier, en demandant à certains de ses hommes d’éliminer Marazano dans son bureau en septembre 1931.

Luciano et Al Capone

Son rival vaincu, Luciano se concentre sur l’amélioration de la façon dont les gangs criminels font des affaires. Il cherche à créer un réseau national du crime organisé pour apaiser les conflits, gérer les différends et établir des lignes directrices entre les différentes opérations. En plus des chefs des cinq familles, il fait appel à d’autres figures du crime de tout le pays, dont Al Capone de Chicago. Cette nouvelle entité, parfois connue sous le nom de Commission, a fait passer le crime organisé à un niveau supérieur.

Au début des années 30, Luciano mène la grande vie. Il vivait au luxueux Waldorf Towers de New York, qui faisait partie de l’hôtel Waldorf Astoria, sous le nom de Charles Ross. Richement doté, Luciano avait l’air d’un homme d’affaires fortuné, portant des costumes sur mesure et se déplaçant en voiture avec chauffeur. Mais le bon temps est sur le point de prendre fin, car Thomas E. Dewey est nommé procureur spécial pour enquêter sur le crime organisé en 1935.

La vie privée

Luciano a rencontré la ballerine italienne Igea Lissoni en 1948. Malgré leur différence d’âge de 20 ans, le couple est tombé amoureux et on a dit l’année suivante qu’ils s’étaient mariés, bien que d’autres prétendent que ce n’était pas le cas. Quoi qu’il en soit, la vie du couple à Naples est tumultueuse, Luciano continuant à courir les jupons et devenant parfois violent. Lissoni développa plus tard un cancer du sein et mourut en 1959.

Dernières années et mort

La chance de Luciano a tourné en 1936. Lui et huit membres de son réseau de mœurs sont jugés en mai de la même année. Reconnu coupable d’extorsion et de prostitution en juin, il est condamné à une peine de 30 à 50 ans de prison. Luciano est envoyé à la Clinton Correctional Facility à Dannemora, New York. Surnommée “Sibérie” par certains, cette prison isolée se trouve près de la frontière canadienne. Luciano a tenté de faire appel de sa décision, mais le tribunal a confirmé sa condamnation.

Alors qu’il était en prison, Luciano a proposé de participer à l’effort de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale en utilisant ses relations criminelles en Italie pour faire avancer la cause des Alliés. Après la guerre, Luciano a bénéficié d’une libération conditionnelle et d’un ordre d’expulsion. Il est retourné brièvement en Italie, puis s’est rendu à Cuba. Il y retrouve certains de ses anciens compagnons de crime, dont Lansky et Siegel.

En 1947, le gouvernement cubain renvoie Luciano en Italie, où il reste sous étroite surveillance. Il n’est pas autorisé à quitter Naples, où il passe le reste de ses jours. Selon certains rapports, il était toujours impliqué dans le trafic de stupéfiants. Au fil des ans, Luciano a envisagé de partager les détails de l’histoire de sa vie. Par un étrange coup du sort, il est victime d’une crise cardiaque fatale à l’aéroport de Naples en janvier 1962. Luciano s’y était rendu pour rencontrer un producteur de cinéma et de télévision.

Tombe

Après que des centaines de personnes se soient rassemblées à Naples pour les funérailles, le corps de Luciano a été rapatrié aux États-Unis. Il est enterré dans le caveau familial au cimetière de St. John’s dans le Queens, à New York. Bien qu’il ait passé une grande partie de sa vie sous le nom du célèbre Charles “Lucky” Luciano, il a été enterré par ses parents sous son nom de naissance, Salvatore Lucania.

L’empire criminel que Luciano a créé perdure à ce jour. Son ancien sous-chef, Vito Genovese, a fini par prendre le contrôle de l’organisation de Luciano et est devenu le chef de ce que l’on appelle aujourd’hui la famille criminelle Genovese. Genovese est mort en 1969.